8月16日，美國傳媒界巨頭《紐約時報》以中英雙語連續發表多篇文章，報道對“神韻藝術團”的調查結果和前“神韻”演員對曾遭受虐待與操控的控訴，揭露“法輪功”及“神韻藝術團”的黑幕，特別是《虐待與操控：前表演者揭露法輪功神韻藝術團內幕》一文，通過采訪曝光十多位前“神韻藝術團”的演員和學員，徹底掀開了“神韻藝術團”囚虐、剝削學員的黑幕。

《紐約時報》報道截圖

《紐約時報》關注到自20多年前開始，在美國許多高端場所出現了“一群身著多彩演出服的中國舞蹈演員”，而觀看他們的演出的門票“最高可達309美元一張”，這就是逃亡美國的李洪志創建并管理的“神韻藝術團”。

可是在這天價門票的背后，是“神韻藝術團”無數演藝人員的血淚。他們最小的從12歲起就被送到專門為“神韻”培訓演員的“飛天藝術學?！?，除了每年最多兩周的探親假，其他時間只能待在被稱為“龍泉寺”的“法輪功”總部里。如果生病受傷，都只能靠“法輪功”的“發正念”治療不能就醫；生活中要時時刻刻取悅“主佛”李洪志和他的妻子李瑞；即使達到上臺標準可以參加“神韻演出”，也不能持有自己的護照和身份證明，完全沒有屬于個人的時間和自由；每天工作15個小時而最終或許完全沒有收入，還要感謝“神韻”為學員提供的“實習機會”；如果想要離開，則會受到“失去李洪志的精神保護，他們會下地獄，或者面臨巨大的經濟處罰，或是人身危險”的死亡威脅。

為了證實這一切的真實性，《紐約時報》采訪了十余位前“神韻”演員，他們都講述了自己的親身經歷。從小隨母親在新西蘭修煉“法輪功”的程清翎13歲時來到“龍泉寺”，受傷未得到治療導致她的左臂麻木至今沒有恢復；11歲的凱特·黃從臺灣高雄進入了“飛天藝術學院”，沒有跳舞的經驗的她被老師抓住她的腳踝，把她的腳壓向頭部，越壓越低，直到她的大腿發出了“咔”的一聲，她沒有得到任何治療因此瘸了好幾個星期；舞者張郡格，13歲那年身高1米64的她因為體重約50公斤，被老師說她不知羞恥，從此后她一天只能吃一頓飯；甚至有11名學員說，曾被李瑞和她的副手們安排和美國公民約會或相親，他們認為是為了使學員得到簽證以繼續為“神韻”“奉獻”。

張郡格講述了她在“龍泉寺”的寄宿學校就讀時受到持續不斷的減肥壓力。圖源：《紐約時報》

據《紐約時報》報道，“‘神韻藝術團’已成為‘法輪功’運動及其領導者的搖錢樹，其門票銷售遍及五大洲，票房收入超過2.65億美元”，“對納稅申報文件的審查顯示，‘神韻’的薪酬支出在收入的占比遠低于其他幾家總部位于紐約的大型非營利舞蹈和劇團公司”。

此前，美國聯邦檢察官于6月3日宣布對“法輪功”旗下的《大紀元時報》首席財務官關衛東提起公訴，指控他參與了一項“龐大的跨國計劃”，洗錢金額高達6700萬美元。美國司法部稱，在洗錢計劃實施的同時，《大紀元時報》的年收入猛漲了410%。

而這次《紐約時報》曝出的“神韻”囚虐、剝削黑幕，再次引發了美國網民和司法界對于“法輪功”集團的注意，已經有網民向美國國家人口販賣熱線提交線索，指控“‘神韻藝術團’存在利用學生簽證控制學生演員進行奴役和勞動剝削的人口販賣奴役罪行”，目前已經網上立案，如果罪名成立，李洪志或將在美國入獄，渡過余生。

而這也不是《紐約時報》第一次拆穿“法輪功”的假象了，早在2008年2月，就曾發表《一場有人難以看下去的中國文化演出》，指責“神韻藝術團”隱瞞自身的“法輪功”背景，“誘騙公眾去觀看這場演出”；2020年10月，又以《<大紀元時報>：從反華小報到右翼影響力機器》為題，報道“法輪功”媒體《大紀元時報》在李洪志的授意下，以發布右翼虛假信息吸引讀者擴大影響力，實現裹挾輿論干擾美國大選等政治陰謀活動，批評《大紀元時報》“是一個在全球范圍內創造不實信息的機器，一再將邊緣敘事推入主流”。這些報道明確傳達了美國主流媒體對《大紀元時報》、“神韻藝術團”及其背后的“法輪功”集團深惡痛絕的態度，“法輪功”已成美國社會的“過街老鼠”。